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歌罗西也有一段像这样的话：‘爱子是那不能看见之神的像，是一切造物中之首生的。’（一15，原文）。这是不是说，主耶稣也是一个受造者，不过是头一个受造而已？不是。因为下文就说，‘因为万有都是靠祂造的，无论是天上的、地上的、能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的，一概都是祂造的（原文）又是为祂造的；祂在万有之先；万有也靠祂而立。祂也是教会全体之首；祂是元始，是从死里首先复生的，使祂可以在凡事上居首位。’（16～18）。在这里我们看见，主耶稣为神造物的起始，和祂作教会元首的关系。老底嘉没有地位给祂，但是，圣经说，主耶稣是应当‘在凡事上居首位’。尤其叫我们觉得主耶稣在此有意这样相连的，就是在歌罗西书里共有四次题到老底嘉，而圣灵又命老底嘉人来读这封书信。

当一位信徒知道主耶稣是‘神创造的起始’时，他的生命和眼光都要改变。亚当是头一个人，他是首次创造的起始。但是，他失败了，一切在他里面，有他性情的人，也跟着他一同堕落。十字架就是审判凡一切属于亚当的，这是头一次创造的终局（我们在这里不过是就这件事的成功而说的。其实在伊甸园里，亚当的生命就已受审了。在那里基督已经是新创造的起始了。其实在十字架之后，还有许多人依然没有除去他亚当的生命，依然继续在旧创造里。就是在十字架事实发生之前，就已有人因为相信将来十字架的成功的缘故，就已进入新创造了。不过实在的发生乃是在于十字架，虽然十字架已经在创世之前，就已定规了）。在那里神结束了他、定罪了他、厌弃了他，永远叫第二个人，就是从天来的主代替了他。基督并不是来弥补那已经破坏的，祂乃是神所已作和所将作的起点。基督一降生来世就是第二个人了，但是非等到死而复活之后，祂尚未为新人类的元首，和祂身体，就是教会的头。旧造被罪所破坏，现在已经过去了，它的历史现在也快已完结了。它的审判罪案早已在十字架上宣告了，基督从死里复活才是一切真属神者的起始。这个乃是神在计划里所早已定规的，旧造不过是来预备路而已。人的眼光是以亚当为神创造的起始，但是神的眼光是以复活的基督为创造的起始。

这是神时代的救赎法中最紧要的一段。可说这是根本。神的目的并不在乎旧造的修改，或进步。神完全厌弃旧造，神不肯承认旧造有存在的价值。祂说主耶稣是‘神创造的起始’时，祂连亚当的旧造都不算在内。祂以为主耶稣才是起始，亚当那里算得一回事。祂现在的目的并没有别的，就是要除灭净尽一切属乎旧造的。祂要建造一切属乎新造的。所以当人真用信心与主耶稣的死和复活联合时，祂就将一个新生命赐给他们。这个新生命包括神新造所有的性质、本能和伟大。放而大之，这新生命可以包括神一切的工作。缩而小之，这新生命就是人重生的生命。这生命包含有神造物所尽有的功能。这就是林后五章十七节所说的：‘若有人在基督里，’这就是与基督有生命上的关系，‘他就是新造的人，’因为已经有了一个新造的人安置在他里面了，‘旧事已过，都变成新的了，’神现在不理旧事，也不欲信徒理，祂的目光在乎新人。

这乃是我们的地位。当我们重生得着新生命那一天，神就看我们是完全新的了，但是这还应当实在工作出来。在经验上信徒此时不过只得着一个新生命，还有许多（可以说所有）属乎旧造的存在。神现在要祂的信徒与圣灵同工，用十字架所成功的治死一切属乎旧造的。祂愿意我们每一个都真与主耶稣同死，在死里面失去我们的旧造，而在复活的新样里让新造长大，充满一切。到了主耶稣再来的时候，我们就要脱去旧造的身体，而得着一个新的。那时，救赎的工作就算完全了。

神这样以主耶稣为祂创造的起始，就是否认一切属乎亚当创造的。我们如果尚不知道这个，尚欲利用旧造的心思、情感、和意志来成功神圣洁的要求，尚以为在我们里面还有力量可以遵守神的旨意，还有意念是可以得着神喜悦的，尚不知自己乃是完全败坏的，除了处在死的地位而完全倚靠主，我们就还未明白什么叫作基督徒的生命。如果我们知道基督是神创造的起始，我们就知道除了基督起始的事之外，没有一件是合乎神旨意的。我们所起始的，都不是神的创造，不是神的工作。世人从来没有作任何事物发起人的资格。我们所起始的不过都是属乎旧造的。再者，基督既是神创造的起始，就一切跟从这个的，都应当有基督的性质才可以。所以，凡没有基督性质的，都不能在神的创造里存在。

但是，基督是在老底嘉的外面，老底嘉所有的富足，怎能在基督的里面呢？然而，他们说，他们已经富足，已经发了财，一样都不缺。这是他们所看为有益的，可惜，他们未为基督的缘故，看为有损。他们尚未学习知道什么是属乎旧造的，应当弃绝；什么是属乎新造的，应当发展。他们忘记了基督是神创造的起始，他们应当继续在基督的里面才可以；但他们却在基督之外，堆积许多属乎旧造的，所以，主将这个名称告诉他们。他们本来应当借着圣灵表明新造的能力，以为一切都是出乎神才可以。但是，他们却自视甚高，并且属乎世界。在这样的时候，我们若仰起头来望天，看见虽然一切都从我们手里失落，叫我们抱恨蒙羞，然而，神却能在基督的身上得着满足，这岂不叫我们受慰么？

信徒错用神的真理，真是错用得厉害。神赐下律法的目的，本来是要‘塞住各人的口，叫普世的人都伏在神审判之下’（罗三19）。但是，神的子民如何用这律法呢？反是要靠着律法称义，要靠着律法来建立自己的义。人在恩典底下岂不也是这样么？神的定案是在肉体之内没有良善，肉体不能叫祂喜悦的。神就告诉我们以重生新造的紧要。但是，信徒呢？盼望接受了新生命来医治他的肉体。‘从前没有新生命，也许肉体是坏的，现在有了，想肉体也可以学习改变。’虽然他们的话不都是如此说，但他们的事都是如此作。如果信徒接受神的定案，他就怎能够倚靠肉体，利用肉体，盼望肉体逐渐改变呢？但，一件事总是定规的，神所承认的就是新造，神看旧造除了死之外，没有其他的地位。新造的真理也是对我们说，这个世界是在神审判之下。但信徒的天性总是爱修补。神是要一个新造的世界，但是，人是要一个改良的世界。人的思想和圣灵的目的总是两样的。我们眼见圣灵近来在许多地方作工。但是，祂乃是‘要救我们脱离这罪恶的世代’（加一4）。人的理想是一个实现的天国、理想的社会、基督化的世界。这个工作的结果就是叫基督教世界化。

所以我们应当小心，不要以为我们已经知道这个道理了。问题就是我们曾否经历过这道理，并且照着实行。我们怎可以一方面说我们是一个新造的人，而另一方面依然舍不得旧造‘肉体的情欲、眼目的情欲、并今生的骄傲’（约壹二16）呢？我们怎可以不等待基督，就是新造的元首的命令，而竟自行动呢？我们怎可以依然靠着自己的能力而行事为人呢？我们有多少的随着自己，我们就有多少的老底嘉。

十五至十六节：‘我知道你的行为，你也不冷也不热；我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。’

‘我知道你的行为。’主对别的教会如何这样说，主对老底嘉也照样说。这是一个证据，实在是惟一的证据。行为不过是表明实情如何，个人和教会如何，只看他的行为就够了。自然这并非说我们会看，因为我们并不知道我们的弟兄对主的个人秘密。议论是不当有的。但是主知道一切的行为，所以，祂知道一切的实情。现在祂就是用行为来证明老底嘉的实情。

‘你也不冷也不热。’他们并不二者居一，他们却居在二者之间。死尸是冷的，活人是热的。他们不冷，所以，他们并非死在罪里的，乃是已经被神的生命所救活了。然而，他们也不是热的。他们已经离弃当初的爱心了。他们的光景有点反常；是活的，但是受寒了。世界乃是一个冰天雪窖，里面的空气是千古长冬的。他们冒险来到里面，自然难怪其受冻了。信徒如果盼望世界不作他的火炉来试炼他，就要看见世界变为冰箱来冷冻他。亮光和热气，在这样的光景，自然是要逐渐消灭的。如果基督的为人和荣耀，足叫我们当时发起爱心，就也能叫我们向祂发火热的爱心。多少的时候，我们的信仰不过是几十条的道理，并非一位活的人，以致我们的心冷淡。这就是古今老底嘉人的情形。无心对待基督就是病源。道理无论怎样的合经，怎样的趣味，但是，总不会叫人火热的。乃是亲近基督，把整个的心完全献给基督，才有爱火的焚烧。我们所相信的，并不是什么道理，乃是基督。祂是活的，祂是有位格的。凡接受祂的人都应当与祂有个人的交通，有个人的亲情才可以。但是，可怜，许多的人虽然相信代死赎罪的道理，但还未与基督接触过！就是一个真接受祂的人，如果不保守他的心完全为着基督，他就要看见他自己一天像老底嘉过一天了。心是一切问题的根本。心如果不是为着基督，就无论什么都是虚空的。心总得热，为基督热，主才喜欢。我们很可以熟识圣经，出力工作，外表公正，而心里并没有主所要求的热情与爱火。属灵的知识原是可贵的，但是，多少的信徒有心追求属灵的知识，却没有心追求基督的自己。这样似热非热、似冷非冷的信徒，是主所最不喜欢的。

这就是人的中庸之道。并非愚昧无知生了这样的危害，乃是明白听见真理之后，心仍依违两可，故有此结局。这样的人不喜欢真理，因为知道他如果真实服从，就他的牺牲和代价是何等的大呢！肉体再没有地位了，世界也应当完全离开。非因故意而有的愚昧是我们所当容忍的；但无心遵守真理乃是另一桩事，这是主所最恨恶的。

这一种依违两可的态度，从来不是心地坦白的信徒所有；都是那些已经听见真理，而心里惧怕十字架者才如此。神的真理常是（没有一次例外）试验人心的，也常是不许肉体存在的。并不是说，我们学习学习就好了，乃是要试验我们，要破坏我们肉体的意思。如果羊无毛病，它就不只知道生人的声音，且要听牧者的声音；但迷路随着别人的羊，就难免觉得混乱，不能分别什么是它所熟识的声音了。老底嘉所以陷到这样的地位，乃是因为她弃绝前一个教会的见证。弃绝非拉铁非的特别真理，就成为老底嘉。在那里主启示祂的自己，并对每一个有心为祂的人说，如果我们在世看祂的名胜过一切，祂就要在荣耀里将祂的新名赐给我们。一切属灵的情爱，一切主在我们心中所作的工，都要在天上显为更光荣。主是劝勉我们努力为祂受苦，我们要完全服从祂的话。但老底嘉是不冷不热的。她既非绝对的冷，主就激励她。他们实在是不诚实的，主不许他们再仍旧如此。不是悔改，就是厌弃。主真恨恶这样的充满真理，然而不受真理一点儿的感动。他们的心只要有一点点是真实的，就虽然他们什么都不知道，还可以享受主一切的恩爱。约壹二章所说，从圣者来使人知道万事的恩膏，不是‘父老’所有的（他们自然已得过），乃是‘小子’所得的。只要诚心为着基督，我们自然知道什么不是属乎基督的。因此，年纪最小的圣徒，如果有纯一的心，必能分别是非。同时，老大的神学家，反要在无穷的家谱中迷失道路。少年‘蜜月’的心是主所最喜欢的，何等的有力量，何等的新鲜！充满冷冻道理的头脑，而与基督没有往来，乃是主所定罪的。神的家中只怕大儿子太多，不怕浪子回家来。

‘我巴不得你或冷或热。’不积极爱主，而又不积极恨主者，最难对付。如果他们灵里火热，主就很愿意称他们为友；如果冰冷，主要以他们为属世的。但是，他们现在却居在中立的地位。应当如何对付他们呢？他们应当怎样列等呢？他们的冷，叫主不能算他们为真友；他们的热，叫主不能算他们为真仇。降到零度像撒狄的，还有主的再临可以警告她；升到沸点像非拉铁非的，还有主的再临可以安慰她。但是不冷不热者，要怎样对付呢？

‘你既如温水，也不冷也不热。’这样的人是易满易足的，‘我如果能上天堂，已经心满意足了！’他是为着两个世界活着的。在他未到天堂之前，他喜欢尽力量得着今生所能给他的，然而，却也不愿意离开教会。成圣的道理是太严格了，舍己的行为是太艰难了。一切圣经的教训，如果与他的趣味没有冲突，他也喜欢行。不然，‘不遵行这些，也总不至于沉沦，有何妨碍呢？’只要稍有误会，他就要不来聚会，不来擘饼，不来帮助传福音。他不热心为道，也不热心为神的荣耀。只要自己舒服，其余的事都是随便的。这样的人自然在世界里是没有见证的。反之，世人在他身上反要见得在基督里是没有什么喜乐的；世人要觉悟说，如此随便的宗教，恐怕是无足轻重的罢！

‘所以，我必从我口中把你吐出去。’温水是会叫人吐的。人如何不喜欢不冷不热的水，主耶稣也如何恨恶老底嘉的味道。老底嘉的真形已经被主完全鉴察了。祂看他们的光景真是会使祂作呕，所以，祂对他们说，祂要把他们吐出去。祂并没有指定什么时候要这样作；但祂既已说定，总不会落空。在这里并没有说，他们如果依然不冷不热，祂才要吐出他们。他们从前的行为已经定他们的罪了，这样的弃绝是没有条件的。我们在全部圣经中，不能看见另有一个地方的措辞，比这里更为严厉的。这是因为恩典已经作过工夫，也作它所能作的了，但是，他们仍然不能成为非拉铁非，而变作老底嘉；所以，审判已成为不可避免的结局了。祂宁可看见撒狄的死冻，‘我巴不得你或冷。’祂宁可看见耶洗别的罪恶，‘我巴不得你或冷。’但是，祂最不喜欢有口无心的服事祂：把敬拜祂当个名称，而其实都是娱乐肉体。祂恨恶脑府里充满了各种深奥的道理，但是却是冷心对着祂的自己。我们是否这样看法呢？在我们看来，恐怕罗马教的污秽，更正教的腐败，更为可恶；我们曾想过‘温’乃是最坏的么？然而，主最恨恶的就是这个。世上也惟有祂是智慧的。

这被主‘吐出’到底是什么意思呢？当我们还未说到这句话的意思之前，请读者再注意到这七封书信的性质。我们时常题起这个，因为要明白它们，不得不常记得这个。这七封书信所寄给的七个教会，乃是约翰时代的七个实在的地方教会。他们是信徒的聚会，是当日的教会，是有金灯台在主面前的。所以，他们都是已经有生命，已经得救的了。这七封书信就是寄给他们这些已经得救的人。所以，后世一切得救的人，凡遇见光景，像这七个教会当日所遇见的光景一般，这七封的书信就对他们立刻发生效力，就是寄给他们的。这样，寄给当日以弗所的书信，就是寄给历代所有的以弗所人；意思就是头一封的书信怎样是寄给当日离弃当初爱心的人，照样也是寄给历代一切离弃当初爱心的人。这是一种的性质。

还有一种的说法，就是这七封书信是代表历代教会的情形。好像推雅推喇是代表罗马教，撒狄是代表更正教一般。当我们用这样的眼光看这七封书信的时候，我们就不能以为所有受书的人都是得救的。因为一个时代的教会所包括的，也不知道有多广。例如推雅推喇所代表的罗马教，上下千余年，几乎无地无之。在这样的光景中，自然就有不可胜数的罪人、世人混杂在教会中间。所以，当我们看推雅推喇是一地方的教会时，我们就说他们都是属主的人，不过陷入污秽而已。当我们看推雅推喇是一时代的教会，我们就说他们是混杂的。这个看撒狄的教会最明白。因为如果当她是一个地方的教会，我们就看见主在那里所说的‘死’，是指着她的‘冷冻’说的，意即她的工作没有活泼的精神。但如果当她是一个时代的教会，我们就看见这个‘死’是指着灵性生命说的，意即他们是有名无实的，从来还没有重生过。我们解释这七封书信时，就是将这两方面相题并论，读者不可混乱。

在我们面前的老底嘉教会，也有这两方面的方法。如果我们把她当作一个地方的教会看，我们就说这封的书信，是寄给一切夸口灵性知识，而无专一归向基督的心的得救信徒。但是，我们若将她当作一个时代的教会看，我们就说这封书信是寄给今日不冷不热，得救和沉沦参半的教会。所以，主在这里所说‘我必从我口中把你吐出去’是有这两方面的说法的。对于得救的信徒有一个意思，对于有名无实的教会又有一个意思。